Allt hetare i Skottland

I höst ska Skottland rösta om självständighet eller inte från Storbritannien. Omröstningen var från början spel mot bara ett mål då JA-sidan (för självständighet) låg klart under NEJ-fältet (mot självständighet). Här kan man läsa allt om folkomröstningen.

I fjol höstas då jag hade förmånen att tala inför öarna Orkney, Shetland och Western Isles (Yttre Hebriderna) var opinionen i Skottland klart emot en självständighet. Sedan dess har det hänt grejer och i senaste Sunday Times konstaterades att Ja- och Nej-sidan alltmer börjar närma sig varandra. Det är spännande på många sätt. Själv följer jag med stort intresse våra tre små övänners kamp för att om inte självständighet åtminstone skapa en högre grad av självstyre; gärna enligt åländsk modell!

Rapporten från kampanjen Our Islands – Our Future (där jag talade) har nyligen publicerats. Mitt eget lilla bidrag refererades så här:

Jörgen Pettersson, a member of the Parliament of Aland and Chair of one of the Parliament’s three standing committees, took delegates through the ‘Åland example’. Åland is a self-governing region of Finland with a population of 29,000. An Act of Parliament granting Åland autonomy took effect in 1922 and since then the islands have been on their own journey of evolutionary devolution. The island is currently working on its 4th autonomy act that will see even more powers devolved from Finland to the Swedish speaking islands. Mr Pettersson advised that unemployment has reduced in line with enhancements to Åland’s autonomy.

Åland is represented on the Nordic Council and has one seat on the Committee of Regions. Åland joined the European Union with Finland in 1995. The islands however have a number of derogations arising from its special status in international law. Åland has a special representative at the Permanent Representation of Finland in Brussels. Åland is still demanding a seat in the European Parliament.

All taxes, duties and fees collected in Åland by the Finish state are returned roughly in line with Åland’s share of Finland’s population. That gives Åland’s Parliament a budget of around £280m. He stressed that Finland did not subsidise Åland. Mr Pettersson was keen to demonstrate the benefits of autonomy for Åland both domestically and internationally. He explained that ‘autonomy gives you inspiration to try harder in competition in sport, culture and business. It gives you freedom to deal with your own priorities which are different to larger countries.’ Åland produces, for example, its own postage stamps and has its own radio and TV stations. Again these assist in developing a sense of place and the islands being ‘special’. With autonomy, Åland has the self-confidence to deal with its own matters. It has the freedom to deal with its own priorities which may be different to those of larger countries.

He offered the campaign Åland’s sincere best wishes adding that Åland ‘will be there for you.’ He noted that after 91 years of autonomy Åland still did not have all the answers. But he challenged the campaign by asking, ‘can you afford not to try and find new ways into the future?’

I övrigt ses vi väl på match i dag? IFK-VPS, 16.00 på Wiklöf Holding Arena.

Ska Skottland bryta sig loss från Storbritannien? Den 18 september är det dags för Den Stora Omröstningen.

Så här har opnionssiffrorna gått sedan ett år tillbaka. Kampen ser ut att bli såväl hård som oförutsägbar.